USERA: VIAJE AL CORAZÓN CHINO DE MADRID

Descubre el auténtico Chinatown madrileño y sus mejores restaurantes

Por Maria Llamas para #CómeteMadrid

Si alguien te dice que para comer auténtica comida china tienes que ir hasta el otro lado del mundo, miente. O simplemente no ha bajado en la parada de Usera. Porque este barrio del sur de Madrid es mucho más que cuatro restaurantes con pato laqueado y rollitos de primavera: es el Chinatown más auténtico de España, un pedazo de Asia encajado entre Legazpi y Villaverde donde conviven cuatro generaciones de cocina asiática, supermercados que parecen sacados de Shanghai y un ambiente que te hace olvidar por completo que estás a cuatro paradas de metro de Sol.

USERA, DE BARRIO OBRERO A CHINATOWN

La historia de Usera como barrio chino arranca en los años 70, cuando las primeras familias asiáticas empezaron a llegar a Madrid buscando oportunidades. Pero fue a partir del año 2000 cuando el distrito experimentó una transformación total. Hoy, más de 11.000 personas de origen chino viven aquí —una cuarta parte de toda la comunidad china de Madrid—, y su presencia ha convertido las calles en un mosaico de carteles en mandarín, templos budistas, peluquerías especializadas y, por supuesto, una gastronomía que va mucho más allá del menú del día.

No es el típico Chinatown turístico con puertas de neón y souvenirs. Usera es el auténtico: el que frecuenta la propia comunidad china, donde los restaurantes tienen la carta en mandarín y los supermercados venden ingredientes que nunca has visto. Es, en definitiva, un viaje sin billete de avión.

El barrio debe su nombre a Marcelo Usera, un teniente coronel y urbanista madrileño que en el siglo XIX intuyó que aquellos terrenos de cultivo de su suegro serían más rentables sembrando ladrillo que patatas. Buen ojo tuvo. Hoy, ese mismo barrio obrero se ha regenerado gracias a la llegada de la comunidad asiática, ganando en seguridad, prosperidad y una identidad gastronómica única en la capital.

POR QUÉ VISITAR USERA AHORA

Porque aquí puedes comer cocina de Sichuan sin filtros, dim sum cantonés hecho por maestros, fideos estirados a mano delante de ti y fusiones creativas que solo existen en Madrid. Porque puedes pasear entre tiendas de productos exóticos, templos budistas y luego cruzar la calle para tomarte un vino en un bar castizo. Porque es multicultural, accesible (línea 6 de metro, parada Usera), y todavía no está invadido por turistas con cámara en mano.

Y porque cada enero-febrero, cuando llega el Año Nuevo Chino, Usera se transforma en un festival de dragones gigantes, farolillos rojos, luces, música tradicional y celebraciones que atraen a miles de madrileños curiosos. Es el momento perfecto para descubrir el barrio, pero no el único: Usera merece una visita cualquier día del año.

CUATRO RESTAURANTES IMPRESCINDIBLES

1. BAMMBAO: FUSIÓN CON ALMA ANDALUZA

Empezamos fuerte con Bammbao, un restaurante que reinterpreta la cocina asiática con un toque inesperado: el sur de España. Sí, has leído bien. Aquí el dim sum tradicional se encuentra con la creatividad andaluza y el resultado es espectacular.

Qué pedir: Sus baos (esos panecillos chinos al vapor tan de moda) son imprescindibles, pero el verdadero hit son las berenjenas «Purple Dragon», que han conquistado hasta a los más escépticos. También el pato laqueado, los dumplings al vapor con rellenos creativos y cualquier cosa que salga de su cocina abierta.

El ambiente: Moderno, luminoso, con una estética que mezcla lo asiático con un rollo desenfadado muy madrileño. Ideal para ir con amigos y compartir.

Por qué ir: Porque demuestra que la fusión puede ser respetuosa y deliciosa a la vez. Tradición china con personalidad propia.

2.  NATO ROBATA TAPAS: FUEGO JAPONÉS Y TAPEO MEDITERRÁNEO

Si Bammbao es fusión asiático-andaluza, Nato Robata Tapas es la unión perfecta entre Japón y el Mediterráneo. Aquí todo gira alrededor de la parrilla robata, ese método japonés de asar al carbón que consigue sabores ahumados y texturas increíbles.

Qué pedir: La zamburiña flameada con mantequilla y anchoa es un must absoluto. El salmón «on fire» (literalmente en llamas cuando llega a tu mesa) es puro espectáculo. Y si te gustan los yakitoris, aquí los hacen como debe ser: jugosos, con ese punto de carbón que marca la diferencia.

El ambiente: Tipo taberna moderna con la parrilla a la vista. Puedes ver cómo trabajan las brasas y el humo, lo que ya de por sí es un show.

Por qué ir: Porque es la fusión más interesante del barrio. Técnica japonesa, producto mediterráneo, resultado brutal. Y porque ver flamear una zamburiña con soplete nunca pasa de moda.

3.  RESTAURANTE SICHUAN: PICANTE SIN FILTROS

Ahora toca ponerse serios. El Restaurante Sichuan no es para turistas que buscan arroz tres delicias. Es para los que quieren probar la cocina de Sichuan tal como se come en Chengdu: picante, compleja, adictiva.

Qué pedir: El mapo tofu es el plato estrella. Si nunca has probado la verdadera pimienta de Sichuan (esa que adormece la boca mientras arde), este es tu momento. También pescados en aceite picante, berenjenas salteadas con ajo y chiles, y cualquier cosa que lleve el característico color rojo intenso.

El ambiente: Sencillo, funcional, frecuentado por clientes chinos que saben reconocer la autenticidad. No esperes manteles de lujo: aquí se viene a comer, no a hacerse fotos.

Por qué ir: Porque es cocina china de verdad. Nada de versiones edulcoradas. Si te gusta el picante y quieres entender por qué la cocina de Sichuan es una de las más respetadas de China, este es tu sitio.

Aviso importante: Pide nivel de picante con cuidado. Aquí cuando dicen «picante», van en serio.

4.  BAR WANT KEY: EL CLÁSICO DEL BARRIO

Cerramos con Bar Want Key, ese tipo de restaurante que los vecinos del barrio conocen desde hace años y que sigue siendo un secreto a voces. Cocina tradicional china, sin florituras, con esa honestidad que solo dan décadas de experiencia.

Qué pedir: Fideos hechos a mano (si tienes suerte, puedes ver cómo los estiran en la cocina), dim sum tradicional al vapor, pato asado al estilo cantonés. Todo casero, todo con ese sabor a «comida de verdad» que tanto cuesta encontrar.

El ambiente: Familiar, sencillo, con la cocina a la vista y un servicio que te trata como si fueras de la familia. No es instagrameable, es auténtico.

Por qué ir: Porque representa la esencia de Usera. Es el tipo de sitio que los chinos eligen para comer cuando tienen nostalgia de casa. Y si ellos lo eligen, hay una razón.

MÁS IMPRESCINDIBLES DE USERA

LAO TOU: AUTÉNTICA COCINA DE ZHEJIANG

Si quieres sentirte como en Wenzhou sin salir de Madrid, Lao Tou es tu sitio. Este restaurante de cocina de Zhejiang es de esos «chinos para chinos» que abundan en Usera, y eso ya es buena señal. El local es sencillo, sin pretensiones estéticas, pero las mesas siempre están llenas de clientes asiáticos, lo que confirma su autenticidad.

Qué pedir: La sopa de cabeza de merluza es la estrella absoluta del restaurante. La verás en prácticamente todas las mesas y por una razón: está espectacular. También las berenjenas rehogadas, las almejas en salsa de soja con jengibre, los navajas al vapor, y si te atreves, lenguas o cabezas de pato. La cocina de Zhejiang se caracteriza por su énfasis en el marisco fresco y los sabores delicados pero intensos.

Platos fríos especiales: No te pierdas los entrantes fríos que tienen en vitrinas entre la barra y la cocina. El pastel de pescado en láminas, el nabo encurtido, la ensalada de medusa… son auténticas delicias que no suelen aparecer en los menús para extranjeros.

El ambiente: Básico, con manteles de plástico y cero decoración. Ruidoso cuando está lleno (que suele ser casi siempre), el servicio puede tardar en horas punta, pero la comida compensa cualquier inconveniente. Es un restaurante de batalla, de los que vas a comer bien y a precio justo, no a hacerte fotos para Instagram.

Por qué ir: Porque es uno de los restaurantes más auténticos del barrio. Si quieres probar cocina china real, la que come la comunidad asiática, este es el sitio. Eso sí, prepárate para hacer cola los fines de semana.

Ubicación: Calle Nicolás Sánchez, 35 (una de las calles con más concentración de comercios chinos del barrio)

MUMU HOTPOT BBQ: LA EXPERIENCIA INTERACTIVA

Mumu Hotpot BBQ es uno de los pocos restaurantes en Madrid donde puedes disfrutar de dos experiencias gastronómicas chinas únicas: el hot pot (olla caliente) y la auténtica barbacoa china. Es moderno, amplio, acogedor, y sobre todo, super divertido.

El Hot Pot: Cada mesa tiene un recipiente con caldo hirviendo (puedes elegir entre suave o picante, o mitad y mitad, mi favorito es el pimienta verde) donde cocinas tú mismo los ingredientes que elijas: carnes, mariscos, verduras, fideos, tofu… La experiencia es totalmente interactiva. Descargas la carta en tu móvil, pides lo que quieres, y vas cocinándolo en tu caldo a tu ritmo. Y lo mejor: hay una estación de salsas donde puedes crear tu propia mezcla con bases de cacahuete o sésamo y toppings como cilantro, cebolleta o chile.

La Barbacoa China: Y aquí viene lo especial: Mumu tiene una parrilla con un sistema giratorio único donde los pinchos dan vueltas sobre sí mismos mientras se cocinan lentamente. Tú eliges los que quieres (pollo, ternera, cerdo, verduras…) y los vas asando a tu gusto. La parrilla tiene además un sistema de agua que evita los humos, así que puedes comer tranquilamente sin salir oliendo a barbacoa.

Qué pedir: Si es tu primera vez, prueba el hot pot con varios tipos de carne y marisco. Pide también los dumplings, los fideos de arroz y tofu. Y no te cortes con las verduras: las setas, el repollo chino y el okra son espectaculares.

El ambiente: Moderno y limpio, con mesas preparadas para grupos. Es ideal para ir con amigos o en familia porque la experiencia de cocinar todos juntos es parte de la gracia. El servicio es atento y te explican cómo funciona todo si es tu primera vez.

Por qué ir: Porque es una experiencia gastronómica única. No solo comes, participas activamente en la preparación. Es divertido, sabroso, y totalmente diferente a cualquier otro restaurante del barrio. Perfecto si quieres algo más allá de solo pedir y que te sirvan.

Ubicación: Calle del Olvido, 46

LA FONDA DE COLOMBIA: CUANDO USERA SE VISTE DE CARIBE

Usera no es solo el barrio chino de Madrid. También es el hogar de una importante comunidad latinoamericana, y La Fonda de Colombia es la prueba deliciosa de ello. Este restaurante colombiano lleva desde 2005 conquistando paladares con su cocina tradicional, sus precios ajustados y su ambiente festivo que los fines de semana se llena de salsa y cumbias en directo.

Qué pedir: La bandeja paisa es el plato estrella absoluto. Si nunca la has probado, prepárate: es una montaña de sabor que incluye carne molida, chicharrón, chorizo, huevo frito, aguacate, arroz, frijoles, plátano maduro frito y arepa. Básicamente, un viaje completo por Colombia en un solo plato. También el sancocho (sopa contundente de carne y tubérculos), el churrasco, la chuleta valluna (chuleta de cerdo con hogao, una salsa típica colombiana de tomate y cebolla), los tamales y cualquier cosa que lleve plátano.

Entrantes imprescindibles: Las empanadas colombianas (diferentes a las argentinas, con masa de maíz), las tostadas de plátano con guiso criollo, y el aguacate relleno de camarones. Todo perfecto para compartir mientras llega el plato principal.

Los domingos: Música en vivo. El ambiente se transforma completamente. Si quieres vivir la experiencia completa, ve un domingo. Eso sí, prepárate para esperar: es muy popular entre la comunidad latina y suele haber cola antes de que abran.

El ambiente: Decoración rústica colombiana, colorida, alegre. Manteles a cuadros, fotos de paisajes colombianos, música de fondo (o en directo los fines de semana). El servicio es familiar, cercano, como si estuvieras en casa de un amigo colombiano que te ha invitado a comer.

Por qué ir: Porque Usera es multicultural de verdad. Porque después de probar dim sum chino, hot pot y cocina de Sichuan, puedes cruzar unas calles y aterrizar en Bogotá. Y porque la bandeja paisa de La Fonda te hará entender por qué Colombia tiene una de las gastronomías más ricas y desconocidas de Latinoamérica.

Precio: Increíblemente asequible. Puedes comer de maravilla por 10-18€ por persona. La relación calidad-precio es imbatible.

Ubicación: Calle de Ferroviarios, 27

Y ADEMÁS: PAVA CAFETERÍA Y PAVA LUZÓN

Si te sobra tiempo (o te engancha el barrio, que es lo normal), hay dos paradas más que merecen la pena, ambas del grupo Pava:

PAVA CAFETERÍA

Cambiamos de tercio. Pava Cafetería es la respuesta argentina a la gentrificación del barrio. Café de especialidad de verdad (nada de torrefacto), el bikini con pan brioche y queso gouda que se ha vuelto viral, tostadas contundentes con ricotta y pera… Perfecto para desayunos o meriendas con rollo neoyorkino. Está cerca de Madrid Río, así que puedes combinar tu ruta gastronómica con un paseo por el parque.

PAVA LUZÓN (BAR LUZÓN)

Hermano moderno y ecléctico de Pava Cafetería. Tapas creativas, terraza ideal para el buen tiempo, ambiente relajado. Es la propuesta más contemporánea del grupo y cierra perfectamente el círculo entre lo tradicional asiático del barrio y la nueva ola gastronómica de Usera.

CONSEJOS PRÁCTICOS PARA TU VISITA

Cómo llegar

• Metro: Línea 6 (la circular), parada También puedes bajar en Almendrales o Legazpi (línea 3) si te pilla mejor.
• Desde Sol: Unos 15-20 minutos en Más cerca imposible para un viaje a Asia.
• En coche: Aparca por la zona de Plaza Elíptica y Las calles se estrechan rápido y encontrar sitio puede ser un desafío.

Cuándo ir

• Año Nuevo Chino (enero-febrero): La experiencia completa con desfile de dragones, farolillos, festivales de luz en el Parque de El barrio se llena de vida.
• Domingos: Los restaurantes están a Es cuando las familias chinas y colombianas van a comer, así que el ambiente es auténtico (y puede haber cola). No vayas sin reserva.
• Entre semana: Más tranquilo, perfecto para explorar con

Qué más hacer en el barrio

• Supermercados asiáticos: Pasea por la calle Nicolás Sánchez y Encontrarás ingredientes imposibles de ver en otros sitios: verduras exóticas, salsas, especias, té, snacks… Es como un museo comestible.
• Templos budistas: Hay varios en el El de la calle Luis de la Torre es uno de los más conocidos y punto de encuentro de la comunidad.
• Parque de Pradolongo: 60 hectáreas de zona verde con lago, jardín botánico y espacio para Perfecto para digerir después de tanto dim sum.
• El oso panda de mármol: Escultura donada por la comunidad china en 2022, símbolo de la amistad entre España y Está en el cruce de calle de la Pilarica y calle Julio Merino.
• Madrid Río: A pocos minutos andando, ideal para combinar gastronomía con naturaleza.

Cómo pedir en los restaurantes tradicionales

• No te asustes con la carta en Muchos sitios tienen versión en español, pero si no, señala platos en otras mesas o pide ayuda al camarero.
• Pregunta por las Los platos que más piden los clientes chinos suelen ser los mejores.
• La comida china es para compartir. Pide varios platos y prueba de todo.
• El picante va en Si ves símbolos de chiles en la carta, no es decorativo.
• En Lao Tou: Pide la sopa de cabeza de merluza (la verás en todas las mesas por algo). Y no tengas miedo de los platos fríos de las vitrinas: solo tienes que señalarlos.
• En Mumu Hotpot BBQ: Si es tu primera vez con hot pot, pide ayuda al Te explicarán cómo funciona el caldo, cuánto tiempo necesita cada ingrediente y cómo preparar las salsas.

Presupuesto

Usera es asequible. En los restaurantes tradicionales como Lao Tou o Bar Want Key puedes comer muy bien por 15-25€ por persona. Los más modernos (Bammbao, Nato) rondan los 30-40€. Mumu Hotpot BBQ está en torno a 20-30€ dependiendo de cuánto pidas (es fácil pasarse porque todo tiene buena pinta). Pero en general, la calidad- precio del barrio es imbatible.

USERA MÁS ALLÁ DE LA COMIDA

Lo fascinante de Usera no es solo su gastronomía, sino cómo ha logrado integrar dos culturas sin que ninguna pierda su esencia. Puedes encontrarte una panadería china al lado de una Casa del Pulpo gallega que lleva desde 1965 sirviendo pulpo a feira. Puedes comprar baozi recién hechos y luego tomarte una caña en un bar castizo. Es esa mezcla, ese sincretismo cultural, lo que hace de Usera un barrio único en Madrid.

La comunidad china ha traído prosperidad, seguridad y una identidad gastronómica que ha puesto al barrio en el mapa. Pero las raíces madrileñas siguen ahí: en los bares de toda la vida, en las plazas donde juegan los niños, en los vecinos de siempre que ahora conviven con nuevas generaciones nacidas ya en España.

Usera es la prueba de que Madrid es, cada vez más, una ciudad global. Y de que eso no tiene por qué borrar lo que ya existía, sino enriquecerlo.

LA RUTA PERFECTA: UN DÍA EN USERA

11:00h – Desayuno/brunch en Pava Cafetería. Café de verdad y ese bikini del que todo el mundo habla.

12:00h – Paseo por la calle Nicolás Sánchez. Entra en algún supermercado asiático, curiosea, compra alguna salsa o té que no conoces. Fíjate en Lao Tou: si hay cola para comer, es porque merece la pena.

13:30h – Visita al templo budista de la calle Luis de la Torre (si está abierto). Respeta, observa, disfruta del contraste.

14:00h – Comida en uno de los restaurantes principales.

• Si es domingo y quieres dim sum auténtico: Bar Want Key
• Si buscas fusión moderna: Bammbao o Nato
• Si quieres la experiencia más auténtica: Lao Tou (pide la sopa de cabeza de merluza)
• Si quieres una experiencia interactiva y divertida: Mumu Hotpot BBQ

16:00h – Paseo digestivo por el Parque de Pradolongo o Madrid Río. Busca el oso panda de mármol si te apetece una foto simbólica.

17:30h – Merienda o aperitivo en Pava Luzón si te quedas con ganas. O vuelve a algún supermercado asiático para comprar ingredientes y llevarte un pedazo de Usera a casa.

1G:00h – Vuelta a casa con la bolsa llena de ingredientes asiáticos, la boca llena de sabores nuevos, y la cabeza llena de planes para volver.

CONCLUSIÓN: USERA, EL VIAJE MÁS CORTO Y MÁS LARGO DE MADRID

Cuatro paradas de metro desde Sol. Quince minutos de trayecto. Y de repente estás en otro continente. Eso es Usera: el viaje más accesible y sorprendente que puedes hacer en Madrid.

No es un barrio perfecto, no es un parque temático. Es un barrio vivo, multicultural, en constante cambio. Pero precisamente por eso merece la pena visitarlo. Porque aquí la gastronomía china no es una moda pasajera ni un negocio turístico: es vida cotidiana, tradición familiar, comunidad.

Desde la cocina fusión de Bammbao hasta la autenticidad sin concesiones de Lao Tou, desde la parrilla japonesa de Nato hasta la experiencia interactiva de Mumu Hotpot BBQ, Usera ofrece un abanico gastronómico que ningún otro barrio de Madrid puede igualar. Y lo hace con naturalidad, sin aspavientos, como quien simplemente vive su día a día.

Así que ya sabes: la próxima vez que alguien te proponga «comida china», no te conformes con el delivery de siempre. Bájate en Usera, pasea, curiosea, come con palillos, pregunta, descubre. Atrévete con la sopa de cabeza de merluza de Lao Tou,

 

cocina tu propio hot pot en Mumu, flamea una zamburiña en Nato, o déjate sorprender por las berenjenas de Bammbao.

Y entiende que Madrid, como todas las grandes ciudades, se construye también desde sus barrios. Y Usera es uno de los más especiales.

#CómeteMadrid

Proyecto de la Academia Madrileña de Gastronomía en colaboración con Turismo Madrid

DIRECCIONES RÁPIDAS:

• Bammbao – Calle Nicolás Sánchez 54, Usera, 28026 Madrid
• Nato Robata Tapas – Calle de Elisa 1, Usera, 28026 Madrid
• Restaurante Sichuan – Calle Nicolás Sánchez 27, Usera, 28026 Madrid
• Bar Want Key – Calle Isidra Jiménez 6, Usera, 28026 Madrid
• Lao Tou – Calle Nicolás Sánchez 35, Usera, 28026 Madrid
• Mumu Hotpot BBQ – Calle del Olvido, 46, Usera 28026 Madrid
• Pava Cafetería – Calle San Graciano 2, Usera 28026 Madrid
• Pava Luzón – Calle de La Cuesta 6, Usera, 28026 Madrid

MÁS INFORMACIÓN:

• Academia Madrileña de Gastronomía: @academiamadrilenadegastronomia
• Turismo Madrid: esmadrid.com
• Cómo llegar: Metro línea 6, parada Usera

Cómete Madrid es un proyecto de la Academia Madrileña de Gastronomía y el área de Turismo del Ayuntamiento de Madrid. Más información en el blog CómeteMadrid de academiamadrilenadegstronomia.org y en www.esmadrid.com

María Llamas