Aranjuez tiene a Casa José; San Lorenzo de El Escorial, a Montia, o  al Charoles; Ávila, a El Almacén, o Los Candiles; Segovia, a Casa Duque; Toledo, a Adolfo ; Cuenca, a Casas Colgadas, o La Ponderosa … Todas las ciudades con alto interés turístico; bien sean Capitales  Patrimonio de la Humanidad, capitales de provincia, o destacadas poblaciones próximas a Madrid ciudad, tienen uno o más claros referentes en el mundo de la restauración…; salvo, quizás, Alcalá de Henares, que, hasta ahora, no parecía contar  con ningún claro establecimiento con relevancia suficiente como para poder encabezar la lista del mejor restaurante del sitio; que dicho en inglés– que parece sonar mejor, o tener más importancia– podríamos traducir como: “The best restaurant in the area¨. Pues eso puede haber dejado de ser así porque Alcalá de Henares, esa deslumbrante –y a menudo injustificadamente ignorada– joya castellana del arte, la cultura y la historia de la Comunidad de Madrid –y de España–, puede que cuente ya con su particular “The best restaurant in the area”. Olvidándonos de calificar al restaurante en cuestión con la pedante expresión inglesa, diremos sencilla y rotunamente en castellano que, hoy por hoy, probablemente el mejor restaurante de Alcalá de Henares sea Casino.

Casino se encuentra situado en una de los lugares más emblemáticos de Alcalá de Henares; en plena Plaza de Cervantes –en el mismo corazón del casco antiguo de la ciudad– dentro del edificio conocido como Círculo de Contribuyentes, institución heredera de la antigua Sociedad de Condueños que, en su día (1851), se fundó por un grupo de ciudadanos con el filantrópico fin de evitar la demolición de una serie de antiguos edificios próximos a la Universidad. El edificio en el que se asienta hoy Casino se construyó en 1893; pero el nuevo tiempo del restaurante –que siempre existió en la Sociedad de Condueños– lo inauguró el empresario Fran Rodríguez, en 2016, cuando se hizo cargo del establecimiento. La culminación de la puesta al día del local y de su definitiva renovación gastronómica se está produciendo de la mano, y buen hacer, del chef Ander Galdeano que, pese a su juventud, atesora una larga experiencia culinaria adquirida en algunos de los restaurantes más relevantes de Escocia, Londres, Madrid… Galdeano propone en su carta recetas de siempre, con sabores que están en la memoria de todos, pero elaboradas con gran técnica, limpieza, e intención.  

He aquí algunos de sus platos: torreznos soufflé con pimientos de padrón, de insólita textura –una de las señas de identidad de la casa–. Entrantes como las zamburiñas a la brasa, las rabitas de calamar de potera, o las setas empanadas con alioli trufado. Platos principales como el cochinillo, el tataki de atún rojo glaseado con salmorejo, o el chipirón de anzuelo de Tazones; además de los pescados frescos del día. La oferta se completa con muy apetecibles postres entre los que destaca la tarta de queso, con su crujiente base de mantequilla y galleta Lotus. Además de la variada carta, Casino ofrece dos atractivas opciones de menú del día, a 16,50 y 25 euros. Con esta última propuesta, Casino demuestra que es posible ofrecer una experiencia gastronómica de nivel sin renunciar a precios accesibles.

De la sala y de los vinos se encarga Sergio Adán, un experimentado, aunque joven sumiller que además de llevar el comedor con eficacia, amabilidad e inteligencia, propone una muy interesante –y continuamente renovada– selección de vinos, tanto nacionales, como internacionales; muchos de ellos escasamente conocidos, como el excepcional y exótico Kia Ora, un saugvignon blanc de Nueva Zelanda. Sergio es, además, un enamorado de los jereces. Otro interesante aspecto de la carta de vinos de Sergio es que el 80% de las referencias se pueden pedir por copas.  

Para terminar, hay que decir que Casino es un restaurante de cuidado interiorismo, y cálido y desenfadado ambiente. Está dividido en tres espacios distintos que realzan la luminosidad de sus altísimos techos: el salón principal; un reservado con capacidad para hasta 30 personas, y una sala acristalada tipo invernadero, con dos maravillosos olivos. A estas salas se suman dos terrazas exteriores a dos alturas, una de ellas a pie de calle y otra al cobijo de las escalinatas del restaurante.

Con Casino, es posible que Alcalá de Henares cuente ya con su particular restaurante de referencia.

Monio Group: El grupo de Fran Rodríguez cuenta, además de con Casino, con otros diferentes locales: Francesco´s Pizza, Taberna 7, Frankie Burguer, Taberna San Isidro y Fino Bar.